"我知道了。"過了好一陣子，宇智波和也才緩緩說道："雖然不是很了解……但我會想想這些話的。"

漩渦鳴人聞言，微微勾起嘴角，露出一抹傲然的笑容。

"對了，不是說要打獵嗎？獵物都要跑光了，我們走吧，鳴人叔叔。" 那燦爛如夏夜般黑眸中閃爍著熠熠生輝的光芒，男孩拉了拉鳴人的手。

"吶，小和……。"金髮男子人被拉著，笨拙地又開口了。

"怎麼？還要說故事嗎？"黑髮男孩回頭頑皮地問到。

鳴人搔搔頭，深吸一口氣，道："誒，不是啦……雖然這麼問一點唐突……但我想收你和做義子，還有玉奈，你願意嗎？"

"這……是認真的嗎？"宇智波和也吃了一驚，急停住了腳步，不可置信地脫口而出。

"嗯……這可能得問你止水伯伯一聲，我會再徵求他還有佐助的同意。但我確實有這個打算，所以想先知道你的意思。"鳴人嚴肅地說。

"我願意，鳴人叔叔！"男孩趕忙答覆，腦袋暈呼呼地，有點不敢相信，他和姊姊要有新爸爸了！

"呦西！那太好了！"鳴人露齒而笑，用力拍了拍小和的肩膀。

他活力十足地喊道："走吧！咱們打獵去！"

但走沒兩步，鳴人注意到了踩踏苔蘚的痕跡 ，便蹲了下來。

現在的他，已經不是當年那個大喇喇粗線條的漩渦鳴人了，這麼微小的痕跡自然是不會放過的。

"誒？"和也彎下腰來 ，看著鳴人的新發現。

金髮男子左顧右盼，一個箭步奔向右前方，拿起一段枯木。

段口參差不齊，有被踩踏的痕跡，應該不是偽裝物。

再右前方之處，旁邊有一顆小石子。

鳴人把石頭拿起來，用食指拇指搓揉著兩面，感受著兩面的乾燥和潮濕差別，他向男孩解釋："哦，小和你來摸摸看，跟旁邊的這塊石頭比起來，這石子正面還很乾燥，應該是不久前才被翻動的。"

"嗯，被鳴人叔叔這麼說，的確感覺的出來。"男孩仔細感受後，點頭同意。

將視線延伸，鳴人在前方兩米處滿意地找到一個完整的足印。

和也跟了上去。金髮男子問："這個腳印，老師有教過嗎？"

黑髮男孩仔細端詳著："是隻鹿嗎？"

"你確定？"他的臨時追蹤課老師露出玩味的笑容。

"……噢，有很多隻！"和也看出端倪，對此興奮不已。

"所以……好幾隻鹿，就這樣？"鳴人指了指旁邊另一組些微不同的痕跡。

"唔……這我就不知道了。"穿着藍衫的男孩大方的承認道。

"沒關係，這是狐狸。不過，這裡的腳印還告訴了我們其他情報。"鳴人指著鹿的蹄印道："你看，這些鹿的蹄印很深，很明顯地有東西嚇著了牠們，而且就在附近。"

和也緊張地查看四周，他還沒忘記上次在竹林遭遇雙虎的事情。

"啊，不用擔心，追牠們的是就是那隻狐狸，狐狸的地域性很強，可能是鹿群誤闖牠的領土範圍，才把牠們驅逐出境的。"鳴人見男孩緊繃著身子，便拍了拍黑髮男孩的肩膀，安撫道。

鳴人起身，說："現在，這隻狐狸已經返回巢穴了，而其中一隻鹿在前方一公里處悠哉地吃草，我們去看看吧。"

"從這一點蹤跡就可以推斷出這麼多？"和也驚訝地抬頭問道。

鳴人搔搔頭，眨了眨金色的青蛙大眼，有點不好意思地說："不是，這是仙術的感知能力。"

"欸……這樣啊。"和也忍不住露出了失望的表情。

"咳，也許以後你也能學啊。總之，我們去看看那些鹿吧！"鳴人清了清喉嚨，說道。

"嗯！"男孩隨即振作，語氣又歡快了起來。

兩人越過了一個小山丘，前行一里後，鳴人打了個手勢，和也點頭表示了解，將腳步放的更輕了。

怎知複行數步，鳴人忽道："唉，沒辦法，我們去找下個獵物吧！"說罷，便轉身往回走。

和也滿腹疑惑，不甘不願地跟著折了回去了，正待開口詢問，金髮男子又突然道："不好！"不及解釋，便向轉身前竄，手裡不知何時抓了一隻苦無。和也趕忙跟上。

忽喇一聲，金髮男子跳出樹叢，將苦無精準無比地擲了出去。

和也聽得野獸悲鳴，隨即砰的一聲，似有甚麼重物落地。

他躍出樹叢，只見一隻小鹿被繩索纏繞，奮力在地上掙扎。一頭大鹿在牠旁邊繞來繞去，不住悲鳴，定是牠母親了。

那小鹿生下不久，稚弱異常，呷呷叫了兩聲，仍無法擺脫束縛。

原來這地方被佈下了個極其隱密的捕獸陷阱，鳴人用仙術感知時卻沒有早些注意到，直到最後一刻才發現小鹿將入陷阱，才趕忙擲了苦無割斷陷阱的吊繩，否則只怕小鹿這就頭下腳上倒吊在旁邊的樹叉子上了。

這時，一陣人聲迅速由遠而近。

"木葉丸哥哥，你想我們會抓到什麼？"天真稚嫩的童聲迴盪林間。鳴人聞聲，忍不住吐了舌頭。

"馬上就知道了。"語罷，一大一小人影便從另一頭的樹叢跳了出來。

"鳴人大哥！你怎麼也在這裡？"猿飛木葉丸見了金髮男子，不禁一愣，隨即訝異地脫口而出道。

鳴人張口欲答，但在木葉丸身邊的小人兒哇的一聲，大哭起來。

"一隻小鹿……小……小鹿被困住了，爸爸！"小女孩抽抽噎噎哭訴著。

"這不就是設陷阱的目的嗎？"一人冷聲說道，只見巳月出現在眾人眼前。淺藍髮的少年和木葉丸老師還有小葵被七代火影分在同組狩獵，但還對昨日的點穴事件心有餘悸，故經木葉丸允許，一直在兩人五公尺後行動，維持警戒。

鳴人見到女兒一哭，登時慌了手腳，忙搶上去抱起寶貝女兒，柔聲慰撫 ，"小葵不哭不哭，我們這就放小鹿自由喔！"說著還狠狠瞪了藍髮藍衫的少年一眼。

巳月自認被瞪得無辜，面露茫然，不知是否該不答話。

漩渦日葵這時雖已收淚止哭，卻是茫然失措，淚水在眼眶中滾來滾去，隨時便能又再流下。

鳴人忙吩咐木葉丸取出利刃將繩子割斷，卻沒想到大鹿一見人類持閃亮的金屬物靠近，驚恐萬分，突然衝撞木葉丸，若非黑髮男子躲避的快，恐怕負傷。

"木葉丸叔叔！把苦無收起來，你嚇到小鹿的媽媽了！"和也生氣地道。

黑髮男子嘆了口氣，花了好一番功夫布置的陷阱，就這樣功虧一簣，還成了眾矢之的，實在得不償失。

他卸下忍具包，張開雙手，一步一步慢慢靠近母鹿，母鹿卻不住發出警告的叫聲，四蹄不安地踏著林地，作勢再要攻擊。

"不行，她已經對我有戒心了，換你來吧，鳴人大哥。"猿飛木葉丸閃過母鹿的前仰踢擊，知其不可為，便搖了搖頭放棄。

"真是的……"鳴人嘀咕道，他把小葵交給了木葉丸照顧，起身走向被繩索纏繞著的小鹿，他摸著母鹿柔軟的皮毛，柔聲說道："看孩子受苦，一定很難受吧。別擔心，我這就救牠出來。"

小鹿的母親竟好像聽得懂金髮男子的話，安分了下來。鳴人領著母鹿走到小鹿身邊，一手輕撫幼獸，另一手凝聚了風屬性的查克拉，透過精細的控制力，不一會兒便割斷了所有陷阱繩。

幼鹿一掙脫粗麻繩，馬上跳了起來，奔向母親。大鹿止不住高興的斯鳴。

漩渦日葵拍手嘻笑，叫道："小鹿自由了，小鹿自由了！"說完便打算奔向幼獸，想要俯身抱起小鹿。

鳴人將手一揮，趕忙制止道："給小鹿和牠媽媽一點相處的機會吧，好不好呀，小葵？"

"喔。"小女娃兒有些失望，但還是遵循爸爸的話，給鹿兒們一點空間。

因為家人相處時間是很寶貴的。這是小葵的爸爸當上火影後，她自己領悟到的一課。

一大一小的鹿兒越向樹叢，很快地便消失在眾人眼裡。

和也同小葵垂頭喪氣，兩個孩子的眼神止不住失望的神色。

漩渦鳴人微微一笑，說道："時間不早了，我們回去和媽媽他們會合吧！"

大夥應了聲，鳴人便帶著一大三小踏上歸途。

小和與小葵畢竟是孩子，不一會兒便將方才沒能摸摸小鹿的遺憾拋諸腦後，兩人又砰砰跳跳地在半路上嬉鬧了起來。

木葉丸顧著兩個孩子，鳴人和巳月墊後。

"不過這樣真的好嗎，七代？"藍髮藍衫的男孩突然開口問道。

鳴人挑眉："什麼意思？"

"我們是忍者，如果連面對動物，都不忍奪走他們的性命，那以後……"怎麼殺人？巳月沒說出最後一句話，但雙方都明瞭。

金髮男子皺眉，斬釘截鐵地說道："忍者心得第五條：'老幼婦孺，無分敵我，嚴禁傷害。'記得嗎？這點對於動物也不例外！"

巳月有點羞愧的低下了頭。

鳴人見狀，語氣緩和了些，又道："更何況，和平的時代已經來臨了。我和佐助，還有大家，一定會親手抓住這得來不易的和平與繁榮的，決不放手！所以你們這一代的忍者，不再需要讓雙手沾上鮮血了……."他轉頭溫柔地看著正無憂無慮地嬉鬧著的小女兒和義子。

"七代，你殺過人嗎？"巳月突然脫口而出。

鳴人轉過頭，似笑非笑地反問："你說呢？"

巳月沉默，答案已經很明顯了。

金髮男子輕嘆口氣，閉上眼，悠悠地說道："我的夥伴們不斷告訴我，那些人罪有應得。如果我不這麼做，就會有更多無辜的人受害。但是，我還是會覺得很痛苦…….。"

"然而，"漩渦鳴人昂起頭，睜開的藍眸裡閃著堅毅的光："自來也老師曾經告訴我：'受到傷害時，人會記恨，反過來，當傷害到別人時，會受到人恨，也會受到罪惡感的折磨。"

淺藍髮的男孩金瞳圓睜，看向七代火影。

金髮男子溫柔而堅定地朗聲道："可是，正因為了解了這種痛楚，人們才會因此而變得更加善良，這就是人類！'"

★☆★

"這還真不是人類能辦到的事啊……"

異空間內，宇智波止水看著字面上被移為平地的輝夜城堡，低低的吹了聲口哨。

自從天子陵墓脫身後，他們時空間忍術皆恢復如常。四人集合後、便取消了另行前往幽之國與鬼之國交界的闇靈谷之行程，由佐助直接打開了時空間隧道來到此處。

北風獵獵不止，如同宇智波佐助初訪一樣，這地方似乎是永恆不變的淒涼。

"還是得搜。"佐助冷然說道，揚起了長髮後的輪迴眼。

水門不禁苦笑了聲，哪怕是借助輪迴眼與寫輪眼的瞳力，在這片人生地不熟的茫茫白雪中尋蛛斯馬跡，只怕也是大海撈針了。

等等……金髮男子頓時停下腳步，針……想當時那尾獸襲擊，水門的仙術感知到那三尾七尾的查克拉並非一瞬間完完全全消逝無蹤，而是……

再結合果心居士的情報，水門靈光閃過，理清了其中的脈絡，不禁心頭一顫。

"諸位……我想我知道次元的一個能力了。"金髮男子沉聲說道。

★☆★

"鳴人。"三更半夜，奈良鹿丸粗魯地從火影的寢室把打鼾的男人跩了起來，金髮男子昏昏沉沉地正要抱怨自己的特休還有一天才結束，卻見自己的心腹神色嚴峻，頓時清醒了大半。

"兩個消息，一好一壞，你想聽哪個？"鹿丸單刀直入。

金髮男子打了個哈欠，瞇起眼，看了眼似有所覺的妻子，壓低聲音，語氣聊賴地說道，"既然都把我吵醒了，好歹也先來個好消息吧。"

朝天辮的男子平鋪直敘，"佐助知道了次元擁有讓物質縮小的能力，並在輝夜的遺跡中推斷出大筒木浦式的目標為一尾守鶴，他們一行，包括獅子、貓、還有脫兔，已前往風之國支援。"

"知道了。"漩渦鳴人藍眼睛一亮，但隨後又若有所思，便小聲地分析說。"但這不會是你叫醒我的理由，壞消息就直接說吧。"

鹿丸看自家上司已經做好了心裡準備，便深吸了口氣，在其耳邊低語。

這意料之外的消息讓金髮火影藍眸一縮，"哐啷"一聲，床頭櫃的相框被怒不可遏的主人失手砸碎，驚動了隔壁再也無法裝睡的女主人。

"抱歉，雛田。幫我去看看孩子們