分冷漠与遥远。
明日朝在他冷凉的掌心中动弹不得，她觉得自己现在就像一只被蛇盯住的青蛙，浑身僵硬，四肢冰冷，语言失调。
过去身为人类的记忆如潮水涌来，她很熟悉那样的眼神。
她在别人身上无数次看过那样的目光。
从厌恶她的姨母身上，从家族中所有将她视为联姻工具的长辈身上，从那些像扔掉花一般一次又一次抛弃她的贵公子身上……就算被卜定为伊势的斋宫，在朝廷的大人物眼中，她也只是一个被任意摆布的政治工具。
在他们眼中，她是一个徒有其表的花瓶，一份可以随时送给他人的礼物，一朵可以随时遗弃的花和一只永远也飞不出牢笼的金丝雀。
……真奇怪，这到底算是有价值，还是没有价值呢？
她突然就被这样的疑惑震慑住了。
但是，她听到须佐之男没有起伏的声音在说:“啊，我确实很是期待——天照让我不必为神使而来，以免横生祸端，但我还是很想会一会你，明日朝曾说她需要你，离不开你，我一路猜测她所选择的、反叛高天原的邪神会是怎样的狂妄之徒，却是恶得如此纯粹。”
闻言，反倒是明日朝先一顿。
……她觉得须佐之男现在说话真的变得不太可爱了。
这话到底是在讥讽八岐大蛇，还是在埋怨她，她竟一时听不出来。
她想，最好都是吧，否则只是笨拙的无心之言的话，感觉更让人火大。
在神狱近乎凝固的黑暗中，那位年轻的神明浸在周围萦绕的雷光里，其轮廓并没有那么清晰，只是偶尔勾勒出身侧微蜷的双拳。
对此，拟态为人形的蛇反倒仰头，发出有些快意的笑声:“都说高天的行刑人冷酷无情，暴虐非常，我看到了你处刑六恶神的样子，倒也觉得这个评价非常中肯。”
“但如今看来，也不全然正确——”
他近乎笃定地宣判道:“须佐之男，你很在意这个人类。
须佐之男没有回答，只是冷冷凝目，其晦涩的阴郁全都堆积在压得略低的眉弓下。
但八岐大蛇突然又说:“你应该感谢我才对，须佐之男——她回到我这里来，你才不至于被议论纷纷，你强留她在你身边，又不处刑毁灭她，想必这高天诸神对你的猜忌只多不少。”
“问心无愧又何须在意他人的言论？”
须佐之男不为所动。
“好一个问心无愧，你倒是这样坦然地暴露自己，但这在他们眼中，大抵也是一种傲慢与罪过。”
八岐大蛇偏头，眼影浓郁的眼皮耷拉而下，其雪白的发梢滑过冷凉苍白的侧颈，斜睨的瞳孔习惯性地下垂，维持着一如既往的、高高在上的姿态。
他似笑非笑道:“天照竟也没有对你多加劝阻或惩处，这到底是她袒护偏心，还是她要将你高高捧起再重重摔下？无论如何，太阳女神的公正无私之名都已令人怀疑。”
“万千众生只要活着，又有谁能逃脱罪责？”须佐之男微微侧目，冷言道:“天照固然有罪，但有罪的不止她一个。”
“你竟承认天照有罪？”
他似笑非笑，垂下眼睛，像摆弄木偶一样，拨弄明日朝的鬓发:“也是，天照的规则可容不下她对你的爱。”
这一次，他似乎不再以她来试探和挑衅须佐之男的性情，只是仿佛轻飘飘送出了一个饱含诚意的礼物一般，发出大方而劝诱的声音:“但比起虚伪的天照，你若愿意认我为新主，要我直接将她送给你也可以，否则，你永远都得不到她。”
末了，仿佛为了验证这番话，他继续慢条斯理地说:“我比你更了解这诸天众神，他们曾经因为一个莫须有的预言而畏惧我、忌惮我，从而驱逐我，如今，我已从你的身上再次看到了当年我的影子。”
须佐之男道:“你是在为自己申辩吗？邪神。”
“申辩？”抚摸着她脸颊的手突兀地一顿，然后抽离，八岐大蛇将她从怀中放下，从尸堆上站起身来。
明日朝看着他雪白的身影无风飘起，与神狱的黑暗格格不入，其宽大的双袖晃动时犹如飞鸟振翅:“神若已被判定有罪，一言一行都是狡辩，这就是天照统治下的规则，你难道也能幸免？”
须佐之男微微抬眼，对蛇神所言既不觉得触动，也没有丝毫动摇，他只是如同一个合格的听众般，站在黑暗的中心，冷淡道:“「神明若有异心，高天原或将陨落，弹指一瞬，灰飞烟灭」——月读给作出的预言难道还不符合你的所作所为吗？”
“真是熟悉的预言之词啊，千万年过去了，高天原还是只有这一句陈词滥调翻来覆去。”八岐大蛇的眉眼舒展，并不紧凑，神情并没有言语中的讥诮来得生动:“在我千万年前尚未放出六恶神之前，此预言就已加诸于身，于是，我对天照的规则提出质疑，又有何错？”
属于神明的足尖从虚浮的半空中落地，周围涌动的潮水被盘旋的蛇群尽数拨开，八岐大蛇缓步走向须佐之男所在的地方:“天照的规则不过是众神维护利益的借口罢了，是谁定义的善恶，又是谁定义的规则？”
“众生一面供奉着天照，一面又祈求着她退冶恶神，殊不知，二者一体，恶神本就是天照的罪，别忘了，是她将爱赐予人间，为爱而欲求，为生而掠夺，为美而贪婪，这些也是罪恶吗？她将恶分出去，身居高位，你能断言那就是纯粹的正义吗？”
他一边走，一边戏谑地说:“天照褒奖你的忠心，众神也称赞你的英勇，但你知道，他们所言非实，你的强大惹来忌惮，你的暴虐本身就是一种罪过，你顺应天照的规则，断了别人的罪，但私下，众神却因你有弑神的权利而忌惮你，若是按她的规则来，你总有一天也同我一样，会成为一个十恶不赦的罪人。”
对此，金色的瞳孔微微偏移，瞥了一眼行至身旁的影子，须佐之男的声音自发地从喉咙里迸出，仿佛拥有一种嘲讽的意味:“你认为我将恶神击败驱逐，是我对他们犯下的罪行？”
耳边传来轻挑的笑声:“妖鬼杀人要受到天罚，罪神害人要受到处决，你斩杀妖鬼处刑罪神，怎么就不是罪恶了？难道这仅仅只是我一面之词吗？看看这高天之上窥探你的众目，看看祂们没日没夜对你心惊胆战的揣测，须佐之男，你究竟是为了什么而行刑？”
线条冷硬的唇角抿成一道不悦的弧度，须佐之男的目光突然收回，从明日朝的身上几不可察地掠过，才道:“你认为我渴求的并非正义，而是杀戮？”
八岐大蛇说:“封印了六恶神，却唯独处决我，这就是你的正义？我教导世人作恶，却不亲自为恶，只有面对我的质问，天照才会哑口无言，我才是令你们最恐惧怀疑的那一个，不是吗？”
神狱里倏然响起狂暴的雷鸣时，刺目张扬的雷击已像锋利的箭矢般，刺穿了八岐大蛇的四肢百骸。
须佐之男似乎不太想与他多说，只道:“败者无权质问，胜者也没有作答的理由，蛇神，你认为你只是败给了规则，于是想要彻底改变规则，也难怪输得彻底。”
八岐大蛇闻言也不恼。
他永远都是一副从容优雅的模样。
伴随着他的轻笑，一颗头颅突然从尸堆上滚落下来。
须佐之男和八岐大蛇因为这个动静望过来的时候，明日朝正在为一个死掉的尸骸合上双眼。
短暂的寂静被拉长。
然后是八岐大蛇的声音:“……你在做什么？”
他似乎被扰了兴致，以致于语调变得有些乏味。
“不用管我，你们继续。”但她只是这样平静地说，看都没看他们一眼。
在八岐大蛇出声前，她正披着丝帛坐在尸堆上，看见底下那些被八岐大蛇所杀死的神使无一都死不暝目。
那些浑浊的眼珠像两个空落落的洞，在无声的寂静中笼罩着她。
于是，她再没有理会须佐之男和八岐大蛇的对锋相对，而是弯下身去，伸出手，为他们一个又一个地合上了眼睛。
这是一项有些费时间的事，麻烦的是，很多尸体都是扭曲零落的，那些散落的肢体东一块西一块，就像被八岐大蛇随手扔掉的垃圾，有些甚至辨不清是属于谁的。
对此，八岐大蛇似乎觉得她的行为有些好笑。
当盛大的幻境突然伴随着明晃晃的日头笼罩下来，漆黑的神狱在弥漫的瘴气中化作了高天原的神殿。
刹时，满天的云层缭绕，刺目的日光剥开黑暗，所有蠢蠢欲动的蛇魔在盛大的光亮中湮灭，须佐之男不动声色地凝目。
在他的目光所及之处，明日朝也不禁伸出手，张开五指挡在眼前，以遮挡夺目的太阳。
下一秒，有一股无形而不可抗拒的力量袭来，扣住了她的两只手腕，将她从踏实的尸骸之上高高地悬挂吊起。
天旋地转间，她抬头，看见头顶上，一座巍峨的太阳女神像同她一般，张开双手，以垂吊的姿态被钉死在一座巨大的十字天平上。
迷蒙的云烟掠过眼帘，翻涌的风带来无数只巨大的眼睛，遥遥的，她望见与之对立的远处，那高高的、圣白的长阶通向太阳神座上的光辉所在。
真奇怪，她明明没见过天照大神的模样，但她就是知道那尽头是祂的所在。
在那长阶下，她看到了须佐之男的身影。
作为高天的行刑神，一道璀璨夺目的神剑飘浮在他的身前，光辉的弑神之刃就立在眼前，只等待他握住挥剑。
低头，她还看见底下死寂的尸骸突然动了动扭曲的手指。
堆叠成山的尸骨仿佛在日光的照耀中再次拥有了生命力，他们干涸瞪大的眼睛开始咕噜噜转动，紧接着，那些被蛇魔啃噬过的身体一个又一个地站起来，将折断的骨头扭得咔咔作响，如同木偶一般，强制地扭回了正常的肢体。
原本遍布恐惧与惊骇的面容逐渐变得空白而空洞，染血的、残破的神衣像稻草人一般褴褛地挂在身上，再次动作的神使们仿佛从地狱里爬回来的，神情僵硬，然后像有序的蚂蚁一般爬行走动着，并列地伫立在通往行刑台的两侧。
底下突然就变成了没有落点的虚空，冷冽的飓风从下边卷着雾气袭来，吹扬了她的长发和身上的丝帛。
纷纷扰扰间，她听到威严冷酷的神谕自四面八方传来:【此乃罪人明日朝的审判行刑之日。】
须佐之男遥遥地望着她，耳边，有邪神饱含蛊惑的声音在笑。
他说:“世间没有纯粹的善恶，有的只是强大和弱小。”
“强大和弱小，都是一种罪。”
“强大如你我，弱小如她。”
“在众神眼中，她已违背斋宫的诫律与誓言，她因爱你而背叛了天照，又与我和六恶神同流合污，你觉得高天众神还会放过她吗？”
“……”
“高天众神要杀她，还会让你当刽子手，在天照的规则中，你只能杀死她。”
高天之上，传来窃窃私语和遥远的笑声。
“须佐之男，让我看看你的选择。”
“你是选择杀死因爱你而犯下罪行的斋宫，还是选择为了她而向你的太阳女神挥剑。”
就此，一种鼓动的噪音从周围涌来。
那是满天的诸神清算罪行的声音。
那样的声音说:【明日朝，你是否认罪？】
“我认罪，天照大神。”
明日朝垂着头说。
她眉眼耷拉，抬眼的时候，迎着众多的目光，她惊讶地发现，自己竟然已经想象过无数次这样的场景了。
这致使她在此时此刻没有丝毫恐惧，也没有一丁点害怕，而是十分平静地说:“我爱上了十恶不赦的罪神。”
说出这句话的时候，她直直望向尽头的天照大御神。
她的瞳孔黑白分明，却像春日的山野中漫起烧化的雾气。
她试图从对方的八咫镜中看到自己的脸。
她试图看到自己那上面所映照出的谎言。
但是，没有。
隔得太远了，她看不见。
她又久违地产生了一种感觉。
就像当初，她在那片迷蒙朦胧的春日中迈向樱花树下受伤的神明一样，一种沉重的感觉拉扯着她的心。
那是一种即将迈向毁灭的预感，就像头顶上那座巨大的天平，它即将与她的心重叠，伴随着心头里升腾起的、一种衰弱的感觉重重地倾向一边。
与之相对的，一种忘我的、变强的勇气突然应运而生。
强烈的使命感支配了