梨将他带回家处理伤口，告诫他不许再这么做了，谁料说着说着，低头一瞧，这小孩咬着嘴唇，已经哭得眼泪鼻涕一起掉下来。

“……咱们都是吃过苦的人，明白这人生到底是个什么东西，当然也不忍心再看别人吃苦，还是这么小的孩子。”月梨微微一笑，叹口气，眼神却温柔，“肆儿是个好孩子。他没得人教，也没人养，若想活下去便只晓得偷抢。我知道他可怜，又担心他就这么误入歧途，带来教养一段时间，还真改掉了老毛病，只不过偶尔管不住自己犯犯，这时候我也是会教训的。就算是以后不能叫他成才，也不能眼睁睁就瞧着他被送进牢狱里去吧？”

祝鸣妤点点头，没说话。月梨说道：“唉！生逢乱世，谁能比这些孩子更可怜呢？”

屋内陈设虽然简单，但却也温馨。看之前的情景，这俩孩子明显和月梨关系非常亲密。只不过似乎少了什么。

祝鸣妤沉默了半晌，还是问道：

“你说你和你丈夫一同来了麟城，那你丈夫呢？”

月梨张张嘴，什么也没说出来。她眼眸低垂，蝴蝶翅膀似的睫毛上挂了一点惆怅的阴影。许久后，她终于说：

“他走了。”

“走了……？”

“嗯，”月梨说，“我们到麟城一年后，他外出进茶，在路上被山匪劫了道，身首异处。不过，从最开始的时候就是我一个人在活，现在是三个人一起活，已经很好了。我相公他福薄，如今也只能逢年过节给他上上香。只不过他在世的时候对乔儿不错，我将乔儿养得好，也算是告慰他的在天之灵了。”

祝鸣妤又嗯了一声。关于月梨和她丈夫的细节，她不再多问，也不想多问。两人正说着话，里屋的门却突然发出一声轻响，被从里面开了一道缝，似乎有人偷听。月梨无奈笑笑，正要去关门，祝鸣妤却想到什么，喊住她。

“此前在院中助我不被发觉的那个孩子就是肆儿？”

月梨点头。祝鸣妤说：“我看这孩子之前面对大人从容不惧，以后许成大器。”她想一想，说，“孩子在读着书吗？”

月梨有点不好意思：“之前读着，只是近半年天下不太平，茶馆也不太能赚到钱了，便先停了读书，让他在家帮忙照顾妹妹。”

“无论如何，书一定要读，待乔儿大些后，也得读，”祝鸣妤说道，“如今天下不太平，姑娘也知道。卫城和麟城离得如此近，指不定什么时候战火就要烧到麟城，姑娘得为未来做好打算。”

她摸了摸身上，没有纸笔，便扯下自己的发带，咬破手指，在发带上写下一个小字交给月梨，道：

“若当真有一天，姑娘无处可去了，便可来振鹭山甘棠村，递上此物，振鹭山的弟子自会帮你们安顿。”

月梨接过发带。但见那细细的黑色布条上以血红字体写上一个小小的“祝”字，虽然如此搭配看上去触目惊心，可实际却如同一股暖流，涌入月梨的心尖，又从眼眶流出。她将布条小心翼翼地攥在手里，冲祝鸣妤连连道谢，祝鸣妤只说：

“你们家救了我一命，当是我道谢才对。但我如今只能给你们一个承诺，待到尘埃落定，我定回来报恩。”

月梨说：“当年一善因，留待今日果。姐姐何必道谢？要谢，也当谢谢当年的自己。”

祝鸣妤在月梨家待到了天亮，休息了几个时辰以后，灵息恢复些许，虽然距离全盛还有很长的距离，但还是决定启程。隔壁雄鸡打鸣之时，她借着人少时刻翻出围墙，冲着熹微晨光往卫城方向奔去。

只是她一边赶路，脑中还一边回荡着离去前月梨的话：

起因是就在祝鸣妤还在休息的时候，月梨担心她在路上遇到山匪，于是要她另走一条路。区区山匪，祝鸣妤自是不怕，只是在月梨又提起她丈夫的悲惨经历时，祝鸣妤终于发现了其中的不对劲。

她皱皱眉头，问道：“月梨姑娘，在麟城周遭，是不是有个门派叫飞乌山？”

“不错，离这儿很近。怎么了？”

没有证据，祝鸣妤自不会瞎说。只是她的心头始终有一个问题飘散不去：

既然飞乌山在侧，麟城还能有山匪猖狂的机会吗？

或者说，现今在仍在麟城劫道之徒……正是飞乌山？

只不过她的所思所想，在麟城掀不起任何波澜。大家甚至不知晓当天晚上有这么一件事情发生，为了保密，麟城也不可能贴通缉令，此事竟就这样不了了之。人们照例上街、干活、游走闲逛，聊聊卫城的境况，尚未被战火烧及的城池依旧是一派欣欣向荣之相。任它窗外风雨大作，太阳照常升起，周遭的热火朝天似乎完全没有影响到城中居民的生活，一日一日照旧如此过，直至三日后一件事情的发生：

麟城的守卫长在清晨时被发现于某条不知名的小巷，双臂尽被斩断，血淌了满地。可他偏偏还有一口气，有人点穴为他止血，不让他死。但尽管保了一条命，此后便也成了一个废人。

由于攻击者在身后，守卫长并不知晓到底是谁如此心狠手辣。麟城城主表示非常重视，定要将凶手捉拿归案，可热火朝天地寻了几日，却依旧没有半分线索，只好作罢。

这桩案子就如此变成了疑案，凶手好似幽灵一般，没有留下一丝痕迹，也再也不曾在麟城出现过。