江潮硬着头皮进了公房。

他心中忐忑，不知接下来要迎接怎样的“暴风骤雨”。

抬眸望去，却见顾不言平静坐于案前，正在批阅文书。

他心虚地唤了声“大人”。

顾不言头也未抬：“午休时间，你与小六子说话是不是太大声了？”

江潮一哽：“属下有错，吵到大人了。”

他“嗯”了一声，这才抬起头来，故作随意地问：“你们在聊什么呢？”

江潮滚了滚喉头：“属下与小六子聊的是……关于金姑娘的事。”

“金姑娘的何事？”

“属下不敢说？”

“为何不敢说？”

“大人说了，世安苑发生天大的事……也不管了。”

顾不言神色平静地放下毫笔，“本座只说不管世安苑的事，又没说不管金姑娘的事。”

江潮又一哽，语塞。

他没想到主子耍起无赖来竟是这般丝滑。

嘴上却喃喃回，“这个，大人确实没说过……”

顾不言从案前起身，直直盯着他。

明明是平和的面色，却莫名透出几许森冷，沉声问：“金姑娘究竟怎么了？”

江潮舒了口气，这才将金毋意那夜如何冒雨回去、如何与皇上偶遇，以及感染风寒昏迷、皇上派人送药材之事悉数道来。

顾不言冷着脸，半晌无言。

片刻后仍忍不住问：“她如今可醒了？”

“醒是醒了，但还虚弱得很，后厨里药汤未断。”

他又问：“可有查过皇上那夜为何会出现在世安苑？”

“查是查过，但赵富这个人谨慎得很，没透露丁点口风。”

顾不言面色愈冷。

想到皇帝宣他时说过的话，不禁暗暗握拳。

果然是醉翁之意不在酒啊。

他又蓦地想起皇帝曾说过自己离宫那两月，遇到过一个“再无缘相见之人”，莫非此人就是金毋意？

想到此，他感觉胸口好似堵上一块大石。

江潮试探问：“大人，皇上不会真的……看上金姑娘了吧？”

顾不言瞥他一眼，冷声质问：“本座那夜本是让你护送金毋意回宅的，你去哪儿了？”

江潮一愣，喃喃解释：“金姑娘说……想自己走回去，属下也不敢强求，只得派了护卫跟着她。”

“你最好知道自己在做什么。”

他扔下这句话后，转身走出了公房。

江潮惶惑地唤了声“大人”。

顾不言却不再理他，头也不回地消失在屋外的空地上。

他提前下了值，回府后仍是面色不展。

冯氏瞧出他的异样：“子仁可是遇上了什么事？”

“母亲放心，无事。”

“无事还板着一张脸？”

他笑了笑：“不过是一些公务上的困扰。”

冯氏一边纳鞋底，一边叹气：“我听闻，北镇抚司被东厂分了权，这是真的吧？”

“母亲居于后宅，消息倒是灵通。”

“为母也是担心你，故尔让秋玉时常留意外头动静。”

“让母亲费心了。”

他又出言宽慰：“不过，朝中之事本就诡谲难料，被分权也是常事。”

“皇上该不会……对你生了嫌隙吧？”

“圣心难测，生出嫌隙也正常。”

冯氏放下手中针线，盯着跃动的烛火怔怔发愣。

片刻后仍幽幽一叹：“若是朝廷的活儿难做，你干脆辞官别做了，大不了赋闲在家，平平安安地娶妻生子。”

“好，我都听母亲的。”

他又笑了笑：“只是现下还未到辞官的地步。”

“成，我也不逼你，你心里有数就好。”

冯氏拿起针线继续纳鞋底，随口问：“近段金姑娘可还好，我都许久没见过她了。”

他一顿，立即回：“挺好的，母亲无须挂心。”

“你公务上的事我自是插不了言，但你与金姑娘的事，是不是要抓紧一些了？”

他信口搪塞：“改日我问问她的意思。”

“那你别拖，早点问。”

他点头应了声“好”。

母子俩又闲聊了一会儿，随后他送冯氏回屋歇息。

夜如一口大锅压下来，压得他连呼吸都觉沉重。

他提腿去了祠堂。

在父亲牌位前燃上一柱香，久跪不起。

檀香萦绕，令静谧的夜晚多了几许祥和。

他的思绪却千回百转。

父亲的牌位，不仅仅只是父亲的牌位。

而他，也不仅仅只是他。

背后有太多性命、太多冤屈、太多鲜血。

要与舍、去与留，是选择，亦是关卡。

一字之别，却是南辕北辙。

他想要的答案，好似也只有他自己能给自己。

直至过了二更，他才起身出了祠堂。

简单洗漱后本想上榻歇息，可是睡不着。

辗转反侧，难以成眠。

耳边总回响着江潮的话，“金姑娘生病了”、“已昏迷整整两日”、“皇上是不是看上金姑娘了”。

他兀地从床上坐起来，静默片刻后起身下榻。

随后换上一身夜行衣，推门而出，纵身消失在夜幕中。

世安苑里。

金毋意刚服下了汤药，并由蒋依依服侍着躺了下去。

蒋依依不无气恼：“妹妹都病成这样了也不告知我一声，若不是我今日走这一趟，怕是要一直被蒙在鼓里，平日里听你姐姐长姐姐短地喊，关键时刻还不是把我当外人。”

金毋意虚弱地笑了笑：“我都病成这样了，姐姐还与我置气？”

蒋依依又心头不忍，斜了她一眼：“反正你之前那些事儿我也没兴趣过问，但就一点，自个儿的身子，自个儿要护好。”

“我知道了，谢谢姐姐。”

蒋依依转身从木柜里拿出一床薄被：“今日我就不走了，在这儿守着你。”

梦时正端着一盆热水进屋，闻言忙放下热水，接过薄被：“这就不劳烦蒋姑娘了，还是由我来守着小姐吧。”

他对这将依依终是存有防范之心。

蒋依依不依不饶，“你是男子，妹妹是女子，若她想去恭房，你能扶？”

少年一哽，羞红了脸。

幸好有烛火掩映，才不至于太过难掩。

他想到了顾不言陪他去恭房时的情景。

也想到了小姐拒绝他守夜时的情景。

都是因为羞怯吧？都是因为尴尬吧？

蒋依依“扑哧”一笑。

“瞧你，三句话就脸红，哪能照顾好你们小姐？”说着再次抢过薄被，甩手放在床榻另一头：“还是由我来守吧。”

金毋意无奈摇头：“我无须你们守夜，有人守在这儿，反倒扰我清静。”

说着又吩咐少年：“梦时，你去给姐姐安顿一间屋子歇下。”

梦时立即应声：“是，我这就去安顿。”

说完上前抱起床上薄被，提脚出屋。

蒋依依无奈：“你当真不用人陪？”

“当真不用人陪。”

“也罢，就依你。”

蒋依依说完用热水绞了个帕子，给金毋意细细地擦了身，又叮嘱了一番，这才转身出了屋子。

屋中静下来。

烛火昏黄，让那静谧又深邃了几分。

金毋意怔怔盯着床顶的承尘。

病中这几日，但凡是醒着，她便盯着那承尘发呆。

承尘上隐隐透出几处污渍，那污渍的形状有时像父亲金明赫的脸。

有时像月亮村四周巍峨的山脉。

有时像娘亲染疫后枯瘦的身影。

有时还像顾不言那把气势凌厉的绣春刀。

她还记得绣春刀抵在脖颈时，那刀刃上刺目的寒光。

还记得顾不言拿刀指向她时，那满目的冷酷与狠戾。

想到此，她胸口莫名犯堵，犹如被压上千斤巨石。

她想，得赶紧搬离世安苑。

她想，只要离开这里，她的心绪或许就安稳了。

想着想着，睡意袭来，她渐渐闭上眼眸。

金毋意再次睁开眼时，是闻到了一抹淡淡的松柏香味。

那是顾不言身上的味道，也是她熟悉的味道。

眼前之景迷迷糊糊，顾不言竟坐到了她床头，怔怔盯着她。

他的眸中没有了冷酷与狠戾，只有怜惜与温柔。

就像他之前与她相处时，曾经流露出的怜惜与温柔。

她半梦半醒，喃喃唤了声“大人”。

他没吱声，却用手背贴了贴她的额头。

好似在查探她有无发烧。

他的手背凉凉的，带着屋外夜的气息。

令她被触的那块肌肤格外舒适、格外安逸。

她以为自己是在做梦，呢喃着：“大人怎么来了？”

又说：“大人还是不想放过贫妾么？”

顾不言没理她，却从袖间掏出一枚药丸，硬塞进她的嘴里。

药丸真实的填充感令她一激灵，脑子霎时清醒。

她兀地从床上坐起来，喉间一哽，药丸下肚。

她怔怔看着他，有些懵、有些不可思议。

“大人……给贫妾吃的什么？”

他脸上的怜惜与温柔瞬间消失，语气冷硬：“毒药！”

金毋意：“……”

细想之下，又觉得他所言不实。

他杀她犹如捏死一只蚂蚁，何必大费周章在这夜深人静之时给她喂毒药？

“毒也罢，药也罢，反正大人让贫妾三更死，贫妾断不能活五更。”

顾不言瞥了她一眼，从床沿起身，独自在屋中踱了几步。

随后搬了把椅子放到床前，坐下来，看着她。

两人多日不见。

如今再见，身份已然发生流转。

对视的眸中，有熟悉，更有陌生。

他们都不一样了，但又有某些一样的东西在充斥心间。

金毋意一脸病容，发丝凌乱。

她满腹疑惑：“大人这般看着贫妾做甚？”

他神色森冷，语气也森冷：“你放心，本座暂时不会让你死。”

她缓了缓心神：“贫妾对大人，好似已无用处。”

他英挺的五官冷冽如山峰，不可侵犯，亦不可违逆。

“案件还有诸多未解之处，许定坤送出的那封信的内容究竟是什么？德妃生子后为何会被囚？还有，上官祁与此事究竟有何牵扯，为何会与金明赫相约扶风寺？这些都需要一一解开。”

她垂首沉默。

其实她这几日也在琢磨这些疑点，但是找不到答案。

“还有更重要的一点。”

他的语气突然变得低沉而暗哑，甚至带着隐隐的愤怒：“金毋意，你是何时与皇上相识的？”