一切都发生得太快，不过在眨眼之间。

屋内所有人皆怔愣了片刻。

顾不言最先反应过来。

沉声问金毋意：“你没事吧？”

金毋意摇头，随即转身看向梦时。

少年面色苍白，嘴角却浮起一抹笑，“小姐没事……就好。”

说完身子一歪，倒了下去。

他劲瘦的背上，赫然插着两支锋利的箭矢。

金毋意的泪瞬间夺眶而出。

她仿佛又回到了那夜，少年独闯顺天府后身中数箭的样子。

那一夜他也是这样扒在地上，人事不醒，了无生机。

她蹲下去，伏在少年身侧哽咽唤着：“梦时、梦时……”

地上的少年一动不动。

顾不言厉声吩咐赵西望：“速速去请医官。”

随后纵身从轩窗跃出，去追击刺客。

魏达与江潮也跟着出去追击。

几人前前后后寻了一大圈，却未寻见半个刺客的影子。

抬眸看去，骄阳下的姑苏城仍是人流如织。

刚刚汹涌的暗流只如虚幻梦境，无所不在，却又销声匿影。

惊魂未定的赵西望将梦时安顿在了附近的驿馆。

随后又请来了城中最有名望的医官对其进行诊治。

医官是个姓周的老头儿，白发白须。

他以利刃割开少年背上的伤口，小心翼翼取出了箭头。

又拿着箭头几番查看，叹了口气。

金毋意一颗心悬在嗓子眼儿上：“请问医官为何叹息？”

“箭伤好医，但毒难解。”

她顿住：“箭上有毒？”

老头儿指着那箭头：“乌骨散，一种由南蛮国传入的毒。”

她急切追问：“那能解吗？”

医官摇头：“难解。”

金毋意闻言身子一软，差点摔下去。

她扶着案几边沿，喃喃问：“难解，却可以试着解一解，对吧？”

老头儿抚须一笑：“就看姑娘有多大决心给这位公子解毒了。”

“请问医官何意？”

“解毒方子须以人血为引。”

金毋意一怔，随即脱口而出：“那就用我的血。”

老头儿似乎就在等着她这句话。

“成，老朽这便开方子。”他一边写方子还不忘一边打趣：“姑娘对这位公子倒是关怀备至啊。”

她答得坦然：“他对我亦是如此。”

老头笑了笑，随后将写好的方子递给她，“一日服用一次，五日后或可将毒除尽。”

她忙福身道谢。

老头儿看了眼榻上昏睡的少年，“姑娘与这位公子倒是天作之合啊。”

金毋意顿住，这才意识到医官误会了自己与梦时的关系。

她急忙摇头想要解释，老头儿却已收好药箱转身出屋了。

她无奈地叹了口气，也来不及多想，立即出屋去抓药。

顾不言静静立于后门外。

刚刚两人的对话一字不差地落到他耳里。

他亦无心再进屋，暗暗握拳，转身离开。

热风拂过，吹得他的衣摆猎猎作响。

金毋意拿着方子先让江潮帮着去抓药。

继而拿着药材去驿馆后厨熬药。

她随身备了一把匕首，欲在熬药前割破手腕以血入药。

但她刚到达后厨，便见顾不言也随后而至。

他在门口长身而立，冷峻的面色里似还透着些许疲惫。

“金毋意。”他低声唤她，声音还略略发哑。

她一时疑惑：“大人怎么来了？”

他提步往屋内走，走得不疾不徐。

一直走到她身边。

他看着她，目光柔和而安静。

像一头被驯服了的豹子，正等着主人的怜惜与安抚。

“我想帮你一起熬药。”他说。

说完弯腰接下她手里的药包，将药材倒入陶钵里。

金毋意抢过陶钵，“大人，这后厨的事还是由贫妾来做吧。”

她不想让他知道这药须以血为引。

他坚定地夺过陶钵，神色紧绷：“有些事你无须瞒我。”

她怔了怔，有些心虚：“大人？”

他转过身去，以迅雷不及掩耳之势割破自己的腕部，鲜血迸射而出，悉数落入到陶钵里。

她霎时呆住，又惊呼了一声“大人”。

血落无声，他亦面不改色，“我怎会允许你伤害自己。”

她看着他的血，脏腑莫名缩成一团：“可……梦时是为救我……”

“梦护卫是为救你，但你是为救我，换句话说，梦护卫救下的终就还是我，故尔，这血须得用我的。”

他们三人的关系，明明相克，却似相生。

剪不断，也理不清。

想到此，他不禁觉得压抑，又觉得有些恼火。

金毋意一直盯着他的血，“大人，血已经够了，我给你包扎吧。”

他不理她，任由血继续流。

“大人，血真的够了。”

她试图拉开他流血的手腕。

他却用那只手反手握住了她。

血汩汨而下。

红艳艳的，染湿了他的衣袖，也染湿了她的手背。

她几乎在乞求：“大人，有什么事先包扎了再说好不好？”

他对自己流血不以为意。

质问：“以血为引之事，为何不与我说？”

“贫妾还未来得及说。”

“是未来得及，还是觉得这是你与梦护卫之间的事？”

她摇头，兀地一顿：“大人这是……又吃醋了？”

他也一顿，继而松了开她。

她趁机掏出药膏和绷带给他包扎。

他半晌无言，伸着手臂仍由她摆弄。

直至她包扎完毕在他腕上系上一个结时，他才低声开口：“你都以身为我挡箭了，我确实不该……有太多疑惑。”

又说：“刚刚是我冲动了。”

她意味深长地打量他：“大人这是在向贫妾道歉？”

他瞥了她一眼，仍是面色倨傲：“本座不过是在直抒胸意。”

金毋意抿嘴一笑，没立即应他。

而是转身往陶钵里加上水，再将其放在炉灶上熬煮。

等药的功夫，二人坐到了屋后的美人靠上。

旁边有棵梧桐树，正值夏日，叶子落了一地。

夕阳自枝桠间筛下，映得沉默的男人满身光辉。

此时的他，与那夜温汤里的他，似乎又是不同的人。

“大人不必将贫妾挡箭之事放在心上。”

她喃喃开口：“在斧头帮时，大人对贫妾不也是以命相护么？”

他嗤笑一声：“现在梦护卫对你，也是以命相护了。”

她倾身凑到他跟前，与他四目相对，“大人还在吃醋？”

他扭头避开她的视线：“本座仍在直抒胸意。”

“大人小气。”

“本座没有。”

“贫妾老早就说过，大人与梦时在贫妾心里是不一样的。”

“那你会将梦护卫为你挡箭之事放在心上吗？”

她一哽，竟是无言以对。

“罢了，不说这些了。”

他兀地软下语气，“毕竟，这次也多亏了梦护卫，你才能安然无恙。”

“大人想通了？”

“想不通又能如何？”

二人默然对望。

随即皆无奈一笑。

金毋意总算松了口气，转而问：“大人觉得，此次事件当真是慈宁宫的手笔么？”

“不是。”顾不言语气肯定。

倘若验尸时他还对慈定宫怀有疑心，那经过孔府刺客事件后，他便可将慈宁宫排除在外了。

“大人为何如此肯定？”

他抬眸看向梧桐树的枝杆，五官如刀削般英挺，“慈宁宫再恶劣，也断然不会要我的性命，而孔府那名刺客，明显是冲着我性命来的。”

金毋意一时疑惑：“偌大的周国，除了慈宁宫，还有谁胆敢如此堂而皇之地杀人灭口，如此堂而皇之地将矛头直指当朝锦衣卫指挥使？”

“此人怕是手眼通天，对真相亦了如指掌，故尔每次都能先我们一步，精准地切断线索。”

她闻言怔住，眸中亮光一闪：“皇上？”

“你且慎言。”顾不言警惕地朝四周扫了几眼。

金毋意立即噤了声，却是惊魂未定。

“大人，倘若如此……”

他打断她；“倘若如此，你怕吗？”

她连连摇头。

他沉声开口：“金毋意，我们所走的路可能是一条绝路，我们的对手可能比我们想象中更强大、更可怕，我们也极有可能还没来得及寻到真相，”

他顿了顿：“便要命丧半途，你现在抽身而退还来得及……”

“大人。”

她也打断了他，“自贫妾在金家地窖第一次见到大人起，贫妾便再无退路，无论前方是荆棘遍地还是悬崖峭壁，贫妾都只能一往无前。”

二人沉沉对望。

夕阳的余辉斜过来，染红了他们坚定的目光。

他说：“那你须得答应我一个条件。”

“大人但说无妨。”

“往后，只许我护你，不许你因我而伤、而死。”

又说：“倘若你因我而死，我也定会让自己不得善终。”

今日见她挡箭的刹那，他几乎失掉心魂。

惊愕与恐惧蜂拥而至，令他瞬间无措。

他向来冷静自持，但那一刻的无措令他刻骨铭心。

他没想到她会以命护他。

他更害怕她真的死掉！

他们的关系本就始于交易与利用。

这其中有几份真情、几份假意均无从评定与测量。

他甚至因此常对她心存怀疑与猜忌，常对她几番打量与质询。

但从今日她挡在他身后的那一刻起，所有猜忌与疑惑皆烟消云散。

他信了她。

他想保护她。

他想与她携手前行。

亦或，与她生死与共。

金毋意看着他一本正经的样子，斜了他一眼：“什么死、什么不得善终的，大人能不能说点吉利话。”

“你只说答不答应？”

她眉眼一弯：“贫妾答应了。”

“还有一个条件。”

“大人条件这么多？”

“这几日梦护卫的药引，须得从我身上取血。”

她看向他腕上的绷带，摇头，“不行，我须与大人轮流来。”

“金毋意，倘若你不答应，我便会，”

他顿了顿，加重了语气：“吃醋，且还会嫉妒。”

她怔住，面露担心，“可万一……大人的血流干了怎么办？”

“你每日给我做糕点，便流不干。”

她知道自己拗不过他，终是点了点头。

他唇角轻扬，伸臂揽她入怀。

继而舒心地闭上眼眸，轻嗅她的发香。

身外是晚风，怀中是她，这种感觉真好。

他长舒一口气：“好了，现在你可以去给梦护卫送汤药了。”