百姓往灯桥的方向走去。
宋今逆着人群，试图找到孟竖。
某处僻静的梁桥上，孟竖倚着红杆，垂眸望着桥下嬉笑的人群。
看到某个熟悉的身影，眼神里闪过片刻迟疑。
最终还是没出声唤住她。
但是宋今看到了他。
孟竖看着她走上梁桥，站定自己身边，克制自己的眼神不看向他的胳膊。
所有看到他的人都会露出一副惋惜的神态。
可孟竖并不觉得少了一条胳膊会怎么样，他照样能握剑杀人。
“孟竖，你怎么在青州？”
孟竖知道她想问什么，主动坦白：“县主是想问，七皇子是否在青州吧？”
“县主宽心，七皇子不在这里，是我自己要来的。”
感受到她落在自己胳膊上的眼神，欲言又止。
孟竖无所谓的笑了下，丝毫不掩饰自己的狼狈。
“只是少了一只胳膊而已，换来我此后自由之身，足矣。”
宋今怔然。
如她所愿，孟竖不再效忠徐南珩，却是付出这种代价。
那她宁愿孟竖还在徐南珩身边。
“县主以前提醒我的那番话，我原本是不相信的，可后面发生的许多事，让我明白我效忠那个人，并不是良善之辈。”
“眼下盛安局势紧张，我此时离开，再好不过。”
宋今眼神微变。
若真像孟竖所言，这种局势下，徐南珩怎么可能会放人？！
“孟竖，你身体可有感觉不适？”
“没有问题。”
宋今不信徐南珩的人品。
“你和我回去，我找大夫仔细给你检查。徐南珩不可能在这个节骨眼上放走你这么一个助力的！”
这一点，孟竖比谁都明白。
但徐南珩不会给他下毒的。
他笃定。
“县主既然不放心，那在下便叨扰一二了。”
*
宋覃没想到，一个上元节会让府上多出一人。
看宋今的坚决态度，也就随她去了。
宋今把人交给青雾。
“阿爹，你有看到侯爷回来吗？”
“早些个就回来了，估摸着在他自己的院子……”
宋覃话未说完，眼瞧着她抓着裙角跑过去。
忍不住笑骂一声。
“瞧着都要比你阿爹重要了！”
声音并不小，宋今听的摇头，多大的人怎么还争风吃醋起来了。
宋今走到崔怀寄的院子。
时桉不在里面。
“侯爷？”
无人回应。
窗户也是黑洞洞的。
这是没回来？
宋今迟疑着推开门：“崔怀寄，你在里面吗？”
乌黑的一片，伸手不见五指。
【怎么连窗户都关上了？】
黑暗中，崔怀寄看着她摸索着靠近烛台，试图点燃蜡烛。
咻！
崔怀寄毫不犹豫打落她好不容易找到的火折子。
宋今吓了一跳。
“你在屋里？”
“为什么不说话？”
[姩姩想我说什么？]
宋今抿唇，知道他在介怀河边的事。
视线清晰了许多。
宋今看见一团黑影坐在地上。
几乎美犹豫，她径直在他身边坐下。
“侯爷是在生我的气吗？”
黑暗中，崔怀寄的视线比她好很多，清楚看到她脸上的所有表情。
忐忑的、紧张的。
沉默片刻，他似认输般叹了口气。
倾身把人抱进怀里。
“姩姩，我怎么可能生你的气。”
[我只是觉得，自己的话让你陷入痛苦，很自责，也很心疼你。]
宋今抱住他，下巴轻轻搁在他肩上。
“侯爷气我是应该的。这件事本来就是我的错，是我克服不了噩梦。”
宋今明显感觉到他的气息变沉。
“那姩姩愿意和我说吗？”
“……”
那些梦魇总要克服的。
如今她有了心悦之人，不能让他觉得不了解自己。
杏眼流露出一抹柔色。
“好。”
那些细节，宋今还做不到把它们轻松说出来。
思忖几息，她道：“侯爷已经知道我是再世之人，前世我和徐南珩定了婚约，一直生活在青州。我也去过盛安，可那个时候的盛安我很不喜欢，她们都很虚伪。”
“后来我回到青州，一面帮阿爹处理生意上的事，一面准备嫁衣……”
腰肢上的手突然捏了她一下。
紧接着，食指慢悠悠向上滑动。
宋今顿时脸色羞红，好在他看不见。
“侯爷！”她嗔怒一句，作乱的手终于停歇，“成婚前一夜，叛军突然攻占了青州城，满城百姓一夜之间几乎都被杀了，宋家也不例外。”
“我亲眼看到青雾为了救我被叛军活活打死，阿爹也被他们杀了，我……他们没杀我但用尽手段折辱我，我的眼睛在那个时候也瞎了，后来隐约听见她们在说盛安的杨小娘子，我便知，今夜的事有蹊跷。”
“我想着徐南珩会来救我的，可他带着杨朝雪。叛军以我要挟他，而他毫不留情朝我胸□□了一箭。”
“家国大义本不该怨恨，可我死后灵魂一直徘徊世间，看见许多事的发生，方才知道徐南珩接近我只是为了我宋家的家产！好为他登帝做路！”
宋今呼吸陡然急促起来。
回忆从前，心口的恶气始终难消。
不叫徐南珩和杨朝雪付出应有的代价，她对不起青州的百姓！
崔怀寄轻轻擦去她眼角的泪，“姩姩，前世的事我无法干预，但这辈子，我会尽我所能保护你。也许这听着难以信服，我会用行动证明的。”
宋今相信他的。
从认识崔怀寄到现在，他总是把自己护在身后，知道她要强，便偷偷帮她。
“那姩姩以后，换我扶季如何？”
话题陡然一转。
宋今眼角还挂着泪，呆呆傻傻的，“啊？”
崔怀寄语气伤心：“总唤我侯爷，太生疏了。”
宋今羞涩：“……扶季。”
如愿以偿听到这声呼唤。
崔怀寄顿觉心情大好，又拉着她多唤几声。
宋今被他羞得，恶狠狠瞪他一眼，嘴上唤着不错，手却是偷摸掐住他大腿。
“扶—季—”
崔怀寄面不改色，握住她作乱的手，大手一抄把人抱在腿上。
在她的惊呼下，仰头吻上。
*
几日后。
宋今被叫到书房，看到崔怀寄也在，略微诧异。
“阿爹，你找我？”
宋覃：“今今，摘月楼经营如何啊？秦绾那丫头搭理的可以吧？”
“阿爹信任的人，还不放心吗？”宋今疑惑，“阿爹找我们来，是想说什么吗？”
宋覃颔首，递给二人信笺，“这是秦绾寄来的。”
信中没有过多的话。
盛安天变，局势迫在眉睫。
宋今抬头：“盛安发生了什么？”
她扭头看崔怀寄，崔怀寄摇了摇头。
他并未收到任何消息。
宋覃叹息：“上元节那日，陛下设宫宴和公主皇子们共度佳节，席间突然中毒，几息便昏厥过去，皇后当场勒令所有人不得离席，静待刑部的人来调查。”
崔怀寄沉目：“刑部目前可有眉目？”
宋覃摇头，反问他：“侯爷难道没收到消息吗？”
难道是有人故意拦截消息？
崔怀寄面色凝重：“宋员外，这几日叨扰了，崔某明日便启程赶回去。”
阿姐在宫中孤立无援，他不能坐视不理。
宋今下意识抓住他的手。
不待她开口，宋覃先一步问她：“今今，盛安的生意都处理完了，你还要回去吗？”
宋今僵住。
是了，打从一开始她去盛安，是为了退婚和处理生意上的事，如今两件事都结束，她还有理由回去吗？
有的。
她要解决杨朝雪和叛军的事。
这些事他无法告诉宋覃。
“阿爹，我……”
宋覃明白了：“你去吧。阿爹知道你心里有事，也从不过问。如今盛安诡谲莫测，你要保护好自己，万不得已的时候，摘月楼是你的底牌。”
宋今双目瞬间红了。
原来阿爹什么都知道。
“侯爷。”宋覃忽然朝崔怀寄拜下，“你与今今的事我不阻拦，只希望在盛安时你务必互助她，我只有今今一个亲人了。”
崔怀寄深知他这些话里的含义。
“我不死，姩姩一定会完好无损的回来！”
*
远在千里之外的盛安。
崔玉媱疲惫的从内殿出来。
殿外的展麟已等候多时。
“查的如何？”
展麟作揖：“尚未找到线索，不知娘娘这边可有线索？”
崔玉媱摇头：“太医还在诊治，展侍郎好好盘问那群孩子，本宫看得出来，他们都在抢这个位置。”
皇帝是她的夫，他们共同经历过多少血雨腥风。
即便最后查出来的人，是她所生，她也会毫不留情，按律法处置。
她先爱的是皇帝，后爱的才是孩子。
崔玉媱很清楚，皇室的孩子大多是无情的。
这点不是她能改变的。
展麟沉默：“是，微臣告退。”
“醒了！醒了醒了！”
内殿忽然传出太医欣喜若狂的声音。
崔玉媱立马奔进去，跪坐在皇帝床边。
“陛下！”
皇帝只清醒片刻，看到她，虚弱道：“朕昏迷……完事交给……皇后去办。”
说完便再次昏过去。
“陛下！”
太医战战兢兢开口：“娘娘放心，陛下体内的毒已清，只是龙体尚在虚弱。”
崔玉媱眼中含泪，看向太医的那刻，属于皇后的气势倾泻而出。
“陛下中的是何毒？”
素来温柔的皇后猝然变了气势。
太医一怵，“……是北狄人的毒。”